San Petersburgo en invierno: impresiones y fotos invernales
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A mí me gusta pasear por la ciudad con mi cámara fotográfica. Aquí he puesto algunas fotografías donde se puede ver como es San Petersburgo en invierno, cuando el hielo cubre las aguas de sus ríos y canales y la nieve se acumula en sus calles y parques. La ciudad aparece diferente bajo un grueso manto de nieve, mostrando su nueva belleza a los que se deciden a viajar a Rusia en invierno. 
El río Neva y todos los canales de San Petersburgo quedan completamente congelados. Se hace posible cruzar a pie el Neva helado desde el Ermitage a la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. 
A mitad del invierno se celebra el Año Nuevo y la Navidad. El Año Nuevo (Noviy God) es una gran fiesta y la Navidad se celebra, segun el rito ortodoxo, el 7 de enero. Los rusos festejan la Navidad Ortodoxa (Rozhdestvo) según el viejo calendario juliano por el que todavía se rige la Iglesia Ortodoxa Rusa, a diferencia del Estado, que utiliza desde 1917 el moderno gregoriano, empleado alrededor del mundo y adelantado trece días a aquél. 
Las calles están decoradas con la iluminación festiva, guirnaldas, juguetes. En todas las plazas de la ciudad así
como en todos los domicilios particulares hay un precioso abeto (árbol navideño, en ruso yolka) repleto de adornos y luces de colores. En la ciudad se celebran festivales anuales de arte y música. Por ejemplo, en diciembre - enero tiene lugar el festival de música clásica que se llama Encuentros Musicales de la Palmira Septentrional. En estas fechas es
una delicia ir a ver el ballet Cascanueces que se representa tradicionalmente en los principales teatros de ballet de San Petersburgo. 
La gente rusa está de fiesta del 1 de enero al 10 de enero. Para los niños rusos la fiesta de Año Nuevo (la noche del 31 de diciembre al 1 de enero) es la fiesta más destacada y esperada, como la Navidad para la
mayoría de los niños europeos. Se trata de una fiesta secular con celebraciones familiares y programas culturales en los principales locales. 
Y es que ese día pasa por las casas Abuelo Frío (en ruso Ded Moroz), una especie de Papá Noel autóctono. Es un personaje alto, fuerte, con una larga barba blanca. Lleva una capa larga forrada de piel blanca, gorro, manoplas, botas de fieltro tradicionales rusas (válenki). Le ayuda su nieta que se llama Niña de la Nieve (en ruso Snegúrochka) y entre los dos reparten dulces, juguetes y otros regalos. Para conseguirlos, los niños suelen bailar alrededor del arbol navideño y recitarle poemas al Abuelo Frío. En Rusia Abuelo Frío viene en trineo con tres caballos (troika), toca la puerta y entra con un enorme saco lleno de regalos. 
El 31 de diciembre cada familia prepara mucha comida exquisita para esta fiesta con toda la anchura del alma rusa: las mesas están cargadas con muchas ensaladas, carne, caviar, vodka, champaña, frutas, dulces. La fiesta del Año Nuevo tiene sabor a mandarinas que se comen en grandes cantidades en esta época. A las 23.50 el presidente del país se dirige a la nación con su discurso festivo. A las 24.00 todo el mundo se brinda con el champaña al compás de la campanada del principal reloj del país de la torre de Kremlin y empieza una fiesta muy alegre que dura toda la noche. Mucha gente sale a las calles iluminadas con guirnaldas para continuar la fiesta alli bailando, tirando bolas de nieve o haciendo fuegos artificiales. Mucha gente celebra esta noche tan especial en los restaurantes o cafeterías donde se organizan programas especiales con música en vivo, canciones y bailes. Prácticamente todos los restaurantes en ese momento están superllenos de gente, pero la atmósfera es muy festiva y alegre. 
Luego, el 6/7 de enero se celebra la Navidad Ortodoxa, es una fiesta religiosa con liturgias que duran toda la noche en la iglesia. La celebración de la Navidad es más tranquila que la de la Pascua que se considera por la iglesia
ortodoxa la fiesta religiosa más importante del año. Hay mucha gente que el 14 de enero también celebra el Año Nuevo Antiguo (según el antiguo calendario juliano). 
La gente local aprovecha el invierno para esquiar y patinar, a los niños les gustan mucho los trineos, hacer monigotes de nieve y tirarse bolas de nieve. 
Los niños tienen vacaciones del 28 de diciembre hasta el 10 de enero. Es la temporada de muchas fiestas públicas que se llaman "Yolka" (Abeto). Son conciertos, espectáculos, concursos dónde todo gira alrededor de un abeto y de Abuelo Frío. El Abeto Principal de San Petersburgo se celebra en el palacio Anichkov (antigua residencia de los emperadores rusos). 
Los socios más valientes de los clubes locales de natación casi todos los días rompen el hielo junto a la fortaleza de San Pedro y San Pablo para darse un chapuzón matutino. Los más tímidos se quedan como mirones. Los pescadores cortan el hielo haciendo agujeros para pescar. 
A veces en San Petersburgo en invierno se puede ver las esculturas de hielo hechas por los profesionales de este tipo de diseño. Por ejemplo, los últimos inviernos delante del Gran Hotel Europa atrae la atención de los transeúntes un verdadero bar de hielo donde se sirve whisky y vodka. A comienzos de febrero de 2006 San Petersburgo abrió al público
una "casa de hielo", con esculturas y muebles de hielo. Este "Palacio de hielo" es réplica de la casa de hielo que mandó construir la emperatriz rusa Anna Ioannovna en 1740. En la página Palacio de Hielo en San Petersburgo se puede ver las fotos del palacio, sus interiores y conocer la historia de su construcción. 
Venir a San Petersburgo en invierno es fascinante. Casi no hay turistas, no hay colas para entrar en los museos y se puede ser testigo de la vida en una ciudad sin maquillar. Además, se puede viajar con mejores precios que en verano. 
 Claro que en San Petersburgo en invierno hace bastante frío (el promedio de las temperaturas de febrero es -7 grados), pero bien abrigado se puede soportar fácilmente. Se recomiendan abrigos de invierno o cazadoras de plumas, jerseys y pantalones de lana, calcetines gordos o dobles, gorros, bufandas, guantes, botas altas forradas de piel con suela de goma y con dibujo en relieve para evitar los patinazos en el hielo. Si no Ud. no está nada acostumbrado al frío, buena idea es utilizar calzoncillos de invierno o algun tipo de ropa interior térmica.  El dibujo es de nuestra guía Anastasia. ¡Las guías de Peterguide tienen muchos talentos! Pero tampoco hay que exagerar. Todos los sitios (hoteles, museos, comercios, restaurantes, oficinas, transporte) de la ciudad están acondicionados para el frío y cuando entras en un edificio hace calor (las calefacciones en Rusia están siempre muy altas). 
 Animo a los extranjeros a visitar San Petersburgo en invierno y disfrutar del encanto de las calles nevadas y los canales helados. Los paisajes nevados son preciosos y no van a notar el frío con lo bonito que está todo.
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